La bibliothèque Sainte-Geneviève témoigne d’un paradoxe qui annonce la modernité, et plus largement l’entrée de l’architecture dans l’ère industrielle. D’un côté, rendre visibles et expressifs des matériaux structurels qui n’étaient jusque-là pas considérés comme nobles, de l’autre, séparer les fonctions de façon très nette entre espaces servants et espaces servis. Aujourd’hui, la rénovation de la future salle Albert Camus, de la passerelle et de la salle attenante écrit une nouvelle page de la bibliothèque qui n’est désormais plus uniquement l’espace des livres, mais doit répondre aux nouveaux usages numériques et dématérialisés qui redéfinissent son fonctionnement et ses missions. Le nouveau projet de la BSG tend donc vers la création d’un démonstrateur de cette évolution, tout en créant un trait d’union entre l’Age du livre et l’Age nouveau du numérique pour les bibliothèques :

• Un tiers lieu du savoir qui s’appuie sur la générosité du volume et sa matérialité et qui invite à travailler « autrement » dans un espace. Un lieu des possibles, adaptable et modifiable au gré des usages qui évoluent sans cesse en fonction des besoins, des modes, des saisons et des moyens en place.

• Un hommage à Henri Labrouste où la nouvelle salle Albert Camus devient une homothétie fictionnelle de la Grande salle Labrouste, et où chaque mobilier réintroduit l’expression de la visibilité de l’assemblage des matériaux chère à l’architecte.

• Un espace de dialogue entre les matériaux, où la texture brute de l’existant est conservée et assume l’expressivité du béton et des traces de l’histoire du bâtiment, en contraste avec le bois qui construit les nouveaux usages de la bibliothèque

• Une conception sobre où la majorité des assemblages du bois sont mécaniques et sans colle afin de permettre leur futur désassemblage, et où chaque mobilier vient se loger l’existant sans autre action sur le gros œuvre du bâtiment.